«Лексикон Гептаглоттон» (Семиязычный словарь) Эдмунда Кастелла представляет собой дополнение к фундаментальной и авторитетнейшей книге — Лондонской Полиглотте, занимающей важнейшее место в истории книгопечатания, а также библейских и лингвистических исследований. Это семиязычный словарь библейской лексики, встречающейся на страницах Лондонской Библии.

Какими бы объёмными ни были Полиглотты, они не могли вместить в себя весь научный аппарат и всю исследовательскую работу, проделанную их авторами. Поэтому учёные часто использовали собранный материал для других проектов, тем более что в XVII веке, в период зарождения востоковедения в Англии, труды по обучению чтению, письму и разговорной речи на ближневосточных языках особенно ценились.

Одной из важнейших задач создателей Лондонской Полиглотты была подготовка миссионеров для распространения религиозных практик и верований среди христиан Ближнего Востока. Лексикон Кастелла, опубликованный в 1669 году — спустя 12 лет после выхода в свет Лондонской Полиглотты, — был призван помочь в достижении этой цели. Словарь содержал библейскую лексику на иврите, халдейском, арабском, сирийском, самаритянском, эфиопском и персидском языках, а также краткие сведения о грамматике этих ближневосточных языков.

По мере улучшения отношений с Османской Империей европейцы стали больше интересоваться арабским языком — как для общения с арабоязычными христианами, так и для обращения мусульман. Это стимулировало изучение языков и создание соответствующих учебных пособий. Идея создания Лексикона зарождалась в период расцвета арабистики в университетах Оксфорда и Кембриджа в первой половине XVII века.

Лексикон Кастелла зачастую считают неотъемлемой частью Лондонской Полиглотты, поскольку эти труды были неразрывно связаны. Английский востоковед Эдмунд Кастелл, профессор арабского языка в Кембридже, принимал активное участие в работе над Лондонской Библией, редактируя тексты переводов Священного Писания на арабский, сирийский, эфиопский и самаритянский языки. После выхода в свет шести томов Полиглотты Кастелл продолжил научную работу, причём потратил на дальнейшие исследования весь полученный гонорар. 

Однако Лексикон не принёс своему автору ни прижизненной славы, ни финансовой выгоды. Работа над дополнением к Лондонской Полиглоте подорвала его здоровье, обрекая влачить жалкое существование в нищете и долгах. Кастелл отмечал, что многие годы он неустанно трудился по 16—18 часов в сутки. Ему пришлось нанять семерых помощников, но несколько из них умерли задолго до окончания проекта, и в итоге вся тяжесть задачи легла на автора. По некоторым оценкам, Кастелл потратил на подготовку Лексикона 12 тыс. фунтов стерлингов и влез в долги, из-за чего даже провёл некоторое время в долговой тюрьме. Для сравнения, публикация всего шеститомного издания Лондонской Полиглотты обошлась создателям примерно в 9 тыс. фунтов стерлингов.

Подобные начинания, как правило, поддерживались государством, церковью или влиятельными меценатами, благодаря чему приобретали высокий статус и престиж.  Кастелл же, напротив, почти не получал помощи, в одиночку занимался всеми аспектами работы над книгой и в итоге не справился с финансовой и административной сторонами своей амбициозной затеи. Спрос на книгу был небольшим, многие экземпляры оказались нераспроданными. 

При этих обстоятельствах сам факт окончания работы и выхода в свет книги можно считать колоссальным научным и издательским триумфом. Стоит также обратить внимание, что это была чрезвычайно сложная работа не только для составителей и редакторов, но и для печатников. Они должны были превратить труды библеистов и лингвистов в готовую книгу, понятную и удобную в использовании. Единый набор текста на разных языках, зачастую с различным направлением письма, до сих пор считается непростой типографской задачей. Что же говорить о XVII веке, когда каждый процесс, от ручной настройки шрифта до вытягивания и сушки листов, был крайне трудоёмким. 

Для печати семиязычного словаря требовалось множество разных шрифтов. При этом письмо и алфавит с течением времени подвергались изменениям, которые сами по себе дают пищу для размышлений об истории человеческой культуры. Поэтому Кастелл поместил в свой труд двухстраничную таблицу, которая содержала алфавиты семи языков в различных вариантах начертания. 

Библии Полиглотты, задействовавшие все известные в западном мире языки науки, стимулировали развитие не только религиозной, но и универсальной научной мысли. В этом контексте публикация Лондонской Библии, помимо основной цели — желания восстановить истинный текст Священного Писания и сопоставить его с самыми древними версиями, — стала основой для сравнительных лингвистических исследований. Помещённые на одном развороте части одинаковых текстов на нескольких языках позволяли анализировать и находить истинное прочтение исходного смысла, отмечая тонкие различия в разных версиях. Лексикон Эдмунда Кастелла оказался важнейшим и незаменимым научным инструментом для работы с древними источниками на ближневосточных языках.

М. И. Меланьин