Говорить о единой школе русской картографии невозможно — слишком обширный пласт различных картографический направлений она охватывает: составление обзорных чертежей внутренних и порубежных территорий «служилыми» людьми; простые, зачастую наивные, описи русских первопроходцев; ученический период заимствования опыта зарубежных картографов; возникновение так называемой «академической» картографии; мощнейший корпус карт межевания. Отдельного упоминания заслуживает картографическое наследие военного ведомства, гидрографического управления, департамента путей сообщения, а также картографическая деятельность Императорского Русского географического общества, карты научных обществ и вклад меценатов.