Западноевропейские рукописи

Третья перемена, сыгравшая важнейшую роль в истории книги, произошла в области книжного письма. Античное книжное письмо было маюскульным, то есть текст записывался только заглавными буквами. Средневековые же разновидности книжного письма используют и строчные, и заглавные буквы. Кроме того, античность не знала не только знаков препинания, но и пробелов между словами — в Средние же века слова стали писаться раздельно и постепенно сложилась система пунктуации. В Средневековье и Ренессансе были разработаны различные типы книжного письма — например, каролингский минускул, готическое письмо в его разных вариациях, гуманистическое письмо.

Создатели средневековой книги заботились и о том, чтобы читателю было легче в ней ориентироваться. Например, заглавные буквы в важных местах — в начале главы или абзаца — выделялись при помощи размера и цвета. Такие буквы называются инициалами и, как правило, имеют декоративный характер: инициалы украшались растительным орнаментом, нередко с зооморфными элементами — изображениями зверей и птиц, а также фантастических существ. Особый вид инициала — историзованный инициал, в котором размещалась целая сцена или изображались персонажи, имеющие непосредственное отношение к содержанию текста.

Кроме инициалов, книги украшались миниатюрами, нередко занимавшими целый лист, а также декоративными рамками, бордюрами и изображениями на полях. Художественное оформление книг выполнялось в различных техниках: это были и рисунки пером, и в красках, с применением листового или порошкового золота. Такие рукописи называются иллюминированными.

Круг сюжетов книжной миниатюры был чрезвычайно широк, причём выбор художниками некоторых образов или сцен удивителен для современного зрителя. Так, например, на полях рукописных Псалтирей или молитвенников наряду со сценами, служащими иллюстрациями к христианским текстам, присутствуют персонажи или забавные сценки абсурдного, а порой даже непристойного характера. Такие изображения получили название «дролери» (от француского drôlerie — шалость, шутка). Если основные иллюстрации, как правило, оставались в рамках канона (хотя в книжной миниатюре нередко появлялись и необычные иконографические схемы), то в дролери фантазия художника не имела никаких ограничений. Часто эти на первый взгляд никак не связанные с содержанием образы на полях имели мнемотехническую функцию — позволяли легче запоминать тексты и ориентироваться в них.

Начиная с эпохи Раннего Средневековья, главными центрами книжного искусства были монастыри. Крупнейшие монастыри имели свои собственные мастерские — скриптории, — в которых создавались настоящие шедевры книжного искусства. Конечно, их основной репертуар составляли богослужебные книги и рукописи теологического содержания, но в то же время именно раннесредневековым монахам-переписчикам мы обязаны и сохранением некоторых сочинений античных авторов.

Важнейшим этапом в истории западноевропейской рукописной книги стал XIII век, когда открылись первые университеты и образовались нищенствующие монашеские ордена — францисканцев и доминиканцев. Студенты и преподаватели университетов, а также странствующие монахи-проповедники нуждались в новых книгах, поэтому производство рукописей значительно возрастает, а к монастырским скрипториям присоединяются городские мастерские. С XIII века существенно расширяется и репертуар книг: наряду с теологическими сочинениями и научными трактатами переписываются и светские произведения, причём не только на латинском, но и на народных — будущих национальных — языках.

В XV веке появляется книгопечатание, но рукописные книги продолжают создаваться и дальше. Первые печатные книги, вручную украшенные мастерами книжной миниатюры, внешне ещё мало отличаются от рукописей.

На протяжении всей своей истории иллюминированная рукописная книга представляла собой величайшую ценность: как сакральный предмет, если речь идет о богослужебных книгах, и как произведение искусства в иных случаях. Стоимость иллюминированных рукописей была очень высока: дороги были и материалы (пергамен, пигменты для красок, переплёт), и работа мастеров. Такие кодексы вкладывались высокопоставленными заказчиками в храмы в качестве драгоценного дара Господу и святым покровителям; в кругах знати преподносились в качестве дорогого подарка по особо торжественным случаям — к свадьбе, рождению наследника и т. д.; они переходили из поколения в поколение.

Западноевропейские рукописные книги — это и роскошные парадные кодексы, украшенные миниатюрами в красках и золоте, и скромно оформленные манускрипты обиходного характера (многие из которых тем не менее бесценны благодаря своему содержанию или истории бытования). Все они были желанными объектами коллекционирования для библиофилов всего мира, в том числе и для русских собирателей книг. В их число входил и граф Николай Петрович Румянцев (1754–1826), чья коллекция рукописей составила основу собрания Румянцевского Музея, а после его упразднения в 1924 году — Российской государственной библиотеки.

В крупнейших российских книжных собраниях хранятся памятники, в полной мере отражающие основные вехи истории западноевропейской книги. Это коллекции Российской национальной библиотеки, Российской государственной библиотеки, Библиотеки Академии Наук, Государственного исторического музея и др.