Эпическая поэма «Витязь в тигровой шкуре» была написана в XII в. (между 1189 и 1212 гг.) Шотой Руставели. Подлинник в своём изначальном виде до нас не дошёл, так же как и точные сведения о личности автора. Древнейшая рукопись датирована 1646 г. Первое печатное издание поэмы состоялось в 1712 году по инициативе и под редакцией основателя грузинской типографии царя Вахтанга Шестого (1675–1737). Можно предположить, что ему были доступны не дошедшие до наших дней списки произведения, на основе которых и была создана так называемая «Вахтанговская» редакция. С тех пор поэма издавалась неоднократно (50 раз только на грузинском) и была переведена на многие языки мира.
Представленный экземпляр первого издания уникален также тем, что входит в коллекцию царевича Иоанна (Багратиони). Это ценнейшее собрание книг, приобретённое в 1880 году Императорской Публичной библиотекой, представляет собой памятник грузинской письменности.
