Первоначально подобные книги, появившиеся в Германии еще в эпоху позднего Средневековья, были адресованы исключительно специалистам по артиллерии и пиротехнике — пушкарям («Büchsenmeister»). Круг их обязанностей был весьма широк: это и управление артиллерийскими орудиями, и изготовление снарядов и взрывчатых веществ, и даже подготовка увеселительных пиротехнических представлений.