Рукопись первой половины XIV века представляет собой прекрасный образец иллюминированного градуала — одной из основных богослужебных книг Римско-католической церкви, предназначенной для хора и содержащей тексты и ноты песнопений мессы. Градуалы, как правило, выполнялись в виде кодексов очень большого формата, написанных крупным письмом. Для записи мелодий использовалась квадратная нотация, вошедшая в обиход в XIII веке. Наиболее важные разделы выделялись с помощью крупных инициалов — орнаментальных или же историзованных, то есть содержащих сюжетные изображения. Оба типа инициалов украшают и нашу рукопись, являющуюся замечательным памятником итальянского книжного искусства XIV века.

Кроме крупных инициалов в красках, художественное оформление кодекса составляют двухцветные филигранные инициалы. Текст выполнен готическим книжным письмом; мелодии записаны с помощью квадратных нот.

На последнем листе рукописи имеется владельческая запись, сообщающая, что градуал принадлежал Франческо Лунани из Губбио и был продан владельцем в 1866 году. Рукопись приобрёл известный русский коллекционер князь Дмитрий Сергеевич Горчаков. Хранилась она в библиотеке его имения Барятино под Тарусой, о чём свидетельствует владельческая печать, расположенная на обороте верхней крышке переплёта кодекса. После революции 1917 года собрания Горчаковых были национализированы. В результате распределения в 1922 году рукопись поступила в библиотеку Государственного Румянцевского музея, а после его упразднения стала частью рукописного фонда Государственной библиотеки имени В. И. Ленина. В настоящее время памятник находится в Собрании западноевропейских рукописей (фонд 183) отдела рукописей РГБ.

Е. В. Зотова