Карнюшка Чихирин

Лубочная картинка «Карнюшка Чихирин» относится к листам, которые издавались во время Отечественной войны 1812 года, чтобы информировать население о происходящих событиях и военных действиях, поддерживать народный дух и вести пропаганду против французов. Картинки печатались в Москве и Петербурге сериями и были своеобразными листовками, осуждавшими и высмеивавшими врагов. «Полно тебе фиглярить: ведь солдаты-то твои карлики да щегольки…», — говорит ратник Карнюшка Чихирин о Бонапарте, держа речь перед собравшейся толпой.

Этот лубок кажется народным произведением, однако известен его автор, совершенно конкретная историческая личность — граф Ф. В. Ростопчин, генерал-губернатор Москвы. Именно при его содействии распространялись подобные прокламации, называвшиеся «Ростопчинские афиши». До 1812 года осмеяние Наполеона и его армии в карикатуре были запрещены цензурой, так как действовали тильзитские соглашения (русско-французский мирный договор, заключённый в г. Тильзите в 1807 г.). По мере продвижения французских войск к Москве и отступления русской армии потребность повысить боевой дух и успокоить мирных жителей, несомненно, нарастала. «Побойчей французов твоих (т. е. Наполеона) были поляки, татары и шведы, да и тех старики наши так откачали, что и по сю пору круг Москвы курганы, как грибы, а под грибами-то их кости. Ну, и твоей силе быть в могиле. Да знаешь ли, что такое наша матушка Москва? … Выведено 600 000, да забритых 300 000, да старых рекрутов 200 000. А все молодцы: одному Богу веруют, одному царю служат, одним крестом молятся, все братья родные». В этом тексте видится не просто бахвальство Карнюшки Чихирина, бойкого московского мещанина, бывшего в ратниках, но сознательное преувеличение сил и численности русской армии, призванное развеять пораженческие, упаднические настроения.

Подобные картинки, ставшие явлением профессиональной печатной графики, находили большой отклик среди народа, поскольку говорили живым языком и простыми понятными образами.