Больше всего рисунков в рукописи — птиц, маленьких и крупных, в разных стадиях полёта, парами и по одной. В тексте Леонардо поясняет строение их крыльев, делает заметки по дальности полёта, движениям в воздухе.
Свои записи Леонардо да Винчи вёл в технике зеркального письма — писал справа налево, а буквы рисовал в перевёрнутом виде. «Всякий, у кого нет навыка, не может их разобрать, ибо читать их можно не иначе как с зеркалом», — говорит Джорджо Вазари в «Жизнеописании Леонардо да Винчи».
Листы исписаны художником с двух сторон, внутренние стороны обложки — тоже. Например, на внутренней стороне одной из обложек мастер записал способы приготовления эмали, синей и красной краски, алмазного и наждачного порошка, а также чеканки медалей.