Дуэты, терцеты и мадригалы

Антонио Лотти родился в 1667 году в Ганновере, но сам композитор называл себя венецианцем, тем более что самые важные моменты его жизни и первые творческие успехи связаны с этим городом. В Венеции он учился у Джованни Легренци, среди многочисленных учеников которого был, например, Томазо Джованни Альбинони. Также в Венеции в период с 1702 по 1717 годы впервые прозвучали семнадцать опер композитора. Следующие два года Антонио Лотти жил в Дрездене, куда он был специально приглашён правящим в то время в Саксонии Фридрихом Августом для постановки новых опер в Дрезденском театре. Три новые оперы композитора — Giove in Argo, Ascanio и Teofane — впервые прозвучали в Дрездене. Вернувшись в 1719 году в Венецию, Лотти сочиняет исключительно камерную и духовную музыку.

С 1736 по 1740 год (год смерти) Лотти занимает должность маэстро капельмейстера в Соборе Святого Марка с годовым окладом в 400 дукатов и бесплатным проживанием. Композитор три года добивался этого места, хотя на создании опер он мог бы заработать несопоставимо больше: только один оперный сезон приносил бы доход от 15 до 30 тысяч дукатов. Антонио Лотти был также прекрасным учителем: к числу его учеников принадлежали, например, Бальтассаре Галуппи, Алессандро Марчелло, Доменико Альберти.

Как и многие другие его современники, Лотти сочинял кантаты для сольного голоса с сопровождением баса (basso continuo) или струнных инструментов. Он также писал камерные вокальные сочинения для двух, трёх и более певцов, и представляемый сборник относится именно к этому жанру.

Сборник включает 18 произведений для разных исполнительских составов с сопровождением basso continuo: дуэтов (два сопрано, сопрано и альт, альт и тенор и другие), трио (альта, тенора и баса; двух сопрано и баса; сопрано, альта и баса и другие), квартета (сопрано, альта, тенора и баса), квинтета (два сопрано, альта, тенора и баса). Сохраняется мензуральная нотация. Каждому голосу (партии) принадлежит самостоятельная нотная строка; также мы видим акколаду, вертикально объединяющую голоса. Названия голосов (сопрано, альт и так далее) указаны не в начале каждого сочинения, как это будут делать в более поздние времена, а в приведённом в конце сборника «Содержании» (Tavola).

С одним из мадригалов, опубликованным в этом сборнике, случился любопытный курьёз. В Лондоне в первой трети XVIII века жили и работали два композитора-соперника: итальянец Джованни Бонончини и немец Георг Фридрих Гендель. Король Георг I отдавал предпочтение второму, но после смены монарха позиции Бонончини укрепились. В 1831 году в Лондоне был исполнен мадригал Лотти «La vita caduta in una siepe ombrosa», который Бонончини выдал за собственное сочинение. Произведение принесло итальянцу королевское покровительство, но через год обман раскрылся, Бонончини признался в подлоге, и ему пришлось покинуть Лондон.

По традиции нотоиздания того времени в сборнике приводятся разрешение на издание и привилегии, что обозначено на титульном листе: «Con Licenza de Superiori, e Privilegio». Перед нотным текстом размещены предисловия печатника и автора.