«Двадцать четыре новых контрданса на 1773 год», изданные Джеймсом Лонгманом и его компаньоном Люки, иллюстрируют интересное явление в английской культурной жизни XVIII – начала XIX века: так называемые «ежегодники» контрдансов.
Контрданс – танец, возникший в Англии в конце XVI – начале XVII столетия и получивший затем распространение в других странах Европы. Первоначально, вероятноего отличали от придворных танцев более простые фигуры и возможность участия большего числа пар. Пары выстраивались шеренгой друг напротив друга (longway) или по кругу (round). Со временем контрданс стал очень популярным, вытеснив многие другие бальные танцы. Разнообразие фигур к XVIII веку достигало несколько сотен, что привело к появлению многочисленных разновидностей контрданса: англез, лансье, гросфатер, экоссез, кадриль, тампет, котильон. Один танец, как правило, состоял из 5-6 фигур, а музыкальное сопровождение было в размере 2/4 или 6/8.
На протяжении указанного периода в Лондоне ежегодно издавались сборники из 24 новых танцев. Они выходили под неизменным заглавием: «Twenty-four new country-dances for the year …». Одним из первых, по всей видимости, можно считать сборник, изданный в 1706 году Джоном Уэлшем, а последние известные нам датируются 1826–1827 г.