Литературной основой народной картинки «Сия лествица изобразися …» послужил труд преподобного Иоанна, игумена Синайской горы, написанный в VI веке — «Лествица, или Скрижали духовные». Первые попытки преобразовать этот текст в визуальные образы были предприняты в греческой культуре в XI веке: примером служат миниатюры греческой лицевой рукописи «Лествицы» из Библиотеки Ватикана. На Руси этот святоотеческий труд неоднократно перелагался на язык изобразительного искусства, начиная с XV–XVI веков (миниатюры, иконы, фрески).
Лестница восхождения на небо — образ, встречаемый еще в Ветхом Завете: «И увидел (Иаков) во сне: вот, лестница стоит на земле, а верх её касается неба; и вот, Ангелы Божии восходят и нисходят по ней. И вот, Господь стоит на ней и говорит: Я Господь, Бог Авраама, отца твоего, и Бог Исаака» (Быт 28:12). Соединение с Богом — конечная цель восхождения по духовной лестнице. Путь этот лежит через борьбу со страстями, и преподобный Иоанн подробно излагает, как, шаг за шагом, взращивая в себе добродетели, можно подниматься к этой вершине.
Лестница восхождения на небо — образ, встречаемый еще в Ветхом Завете: «И увидел (Иаков) во сне: вот, лестница стоит на земле, а верх её касается неба; и вот, Ангелы Божии восходят и нисходят по ней. И вот, Господь стоит на ней и говорит: Я Господь, Бог Авраама, отца твоего, и Бог Исаака» (Быт 28:12). Соединение с Богом — конечная цель восхождения по духовной лестнице. Путь этот лежит через борьбу со страстями, и преподобный Иоанн подробно излагает, как, шаг за шагом, взращивая в себе добродетели, можно подниматься к этой вершине.