Шесть дуэтов для двух мандолин или двух скрипок

Один из ранних опусов итальянского композитора и виртуоза-мандолиниста Джованни Баттиста Джервазио (ок. 1725 — ок. 1785) «Шесть дуэтов для двух мандолин или двух скрипок» имеет посвящение «Её Королевскому Высочеству наследной принцессе всей Пруссии». Это подарочный экземпляр, изданный на итальянском языке, в кожаном светло-коричневом переплёте с золотым обрезом и золотым тиснением, украшающим обе крышки.

Титульному листу предшествуют две большие гравюры: одна с изображением девушки, играющей на мандолине на фоне пейзажа, другая — с точным воспроизведением музыкального инструмента и рекомендацией: «Чтобы сделать идеальную и правильную мандолину, вам необходимо удвоить все пропорции, данные гравёром на этом изображении». Указания на гравюре, в том числе касающихся тембров и положения пальцев на инструменте, сделаны на английском языке.

Композитор, маэстро мандолинной музыки, педагог Дж. Б. Джервазио изучал и совершенствовал четырёхструнную мандолину, впервые построенную в тот период в Неаполе. Он был одним из представителей первого поколения виртуозов-мандолинистов, концертировавших в Германии, Великобритании, Франции. Благодаря Джервазио этот инструмент в XVIII веке стал популярным и технически совершенным, каким остаётся и по сей день.

Мандолина, история которой ведёт начало от хордофонов Древнего Востока, появилась в Италии в XVI веке. Среди нескольких типов мандолин (флорентийская, падуанская, миланская), отличающихся между собой строением и формой, более всех была известна неаполитанская мандолина, или мандолина-сопрано, обладающая своеобразным серебристым тембром звука. Впоследствии она вытеснила все иные разновидности инструмента и в XVIII веке стала для европейцев излюбленным инструментом камерного музицирования.

Во второй половине столетия мандолина приобретает популярность среди высшего парижского общества. В 1767 году Джервазио издаёт в Париже одно из первых в истории пособий, обучающих игре на мандолине — «Руководство по игре на четырехструнных инструментах для дам» («Méthode facile pour apprendre à quatre cordes, Instrument pour les Dames»). Тогда же публикуются его многочисленные сочинения для мандолины: сонаты, дуэты, трио, ансамбли с другими инструментами — например, с деревянными духовыми и органом.

Сегодня произведения Джервазио можно найти в уникальных коллекциях искусства XVIII века, таких как «Коллекция Гимо» в Уппсальском университете (Швеция), в Национальной библиотеке Франции, в библиотеках Италии и Германии.

Сборник напечатан на бумаге голландской фирмы «J. Honic & Zoonen», название которой, наряду с характерными эмблематическими изображениями, указано на некоторых листах с филигранью. Обе стороны крышки переплёта издания украшены декоративной композицией золотого тиснения в виде цветочной гирлянды и короны, поддерживаемой ангелами. Изображения короны и гербовых символов на водяных знаках воспроизводят королевские регалии Пруссии.