Книга представляет собой справочник, знакомящий читателя с названиями инструментов и принадлежностей различных мастерских — сапожной, портняжной, столярно-плотничной, слесарной, наборной и переплётной — с указаниями и разъяснениями, как и с какой целью нужно пользоваться тем или иным приспособлением. Задача руководства состоит ещё и в том, чтобы показать ученику: любое мастерство требует знания теории, добросовестности и выработки навыка в своем деле.
Известно, что Александр III был человеком разносторонним и увлекающимся. Можно предположить, что данная книга оказалась в его библиотеке не случайно, и ему, в числе прочих интересов, хотелось изучить премудрости различных ремесел, — а возможно, даже применить полученные знания на практике.