Просьба Кашинскому архиепископу от монахов Калязинского монастыря

Гравированная на меди и раскрашенная от руки лубочная картинка разделена на две части: в левой представлены архиепископ Симеон и монахи Троицкого Калязинского монастыря, подающие челобитную; справа — настоятеля бьют плетьми на фоне монастыря и под наблюдением клира.

Обширный текст под картинкой, излагающий содержание челобитной, заимствован из литературного произведения второй половины XVII века. Действующие лица в нём имеют реальные прототипы: архиепископ Симеон, кому адресована челобитная, был Тверским архиепископом во второй половине XVII века; архимандрит Гавриил руководил Калязинским монастырем. Мнения исследователей о характере этого произведения расходятся. Одни видят в нём выражение антицерковных настроений и сатиру с обличением нравов монашества, другие — осуждение именно никониан (сторонников церковной реформы середины XVII столетия) и противопоставление их настоятелю-староверу.

Текст написан в форме пародии на челобитные и ведётся от имени нерадивых монахов, жалующихся на главу своего монастыря, архимандрита Гавриила: «Да он же … пьяных всех разогнал, … нас богомольцев твоих не пускает за ворота, … неволей непрестанно к вечерне и к завтрене ходим … и от того нам немалое чинитца отягощение». Далее монахи сетуют на то, что архимандрит не разрешает им варить пиво, рано будит «в церковь ходить», велит слишком скудную трапезу «предуготовлять на стол», приказал «ис пеньки веревки свивать … и монастырским слугам раздавать», чтобы «на нас богомольцев твоих тяжоло опущать». То есть архимандрит пытается вернуть подобающий уклад монастырской жизни, которым пренебрегают монахи. И в конце они просят архиепископа Симеона, чтобы он разрешил им снять колокола и обменять их на вино, церковь закрыть, чтобы не расходовать свечей, добавляя, что «пиво да вино будем и с лучиною пить».

Д. А. Ровинский, один из крупнейших исследователей русского лубка, утверждал, что эта картинка была «пущена в народ» по приказанию Екатерины II «с целью подорвать в народе … уважение к монастырям и подготовить его к знаменитому указу об отобрании монастырских земель и имуществ».

Происходит этот лубок из коллекции русской народной картинки Михаила Петровича Погодина — историка, писателя, публициста, коллекционера, члена Императорской академии наук и профессора Московского университета. Это собрание было приобретено императором Николаем I и поступило в Императорскую публичную библиотеку в 1852 году в составе Древлехранилища Погодина.

Подробнее о коллекции Погодина можно прочитать в аннотации к лубку «Притча о богатом и убогом Лазаре».