О хамелеоне-звере

Гравированный лист с изображением хамелеона является зеркальной копией иллюстрации к притче № 57 из сборника «Зрелище жития человеческого». Авторство большинства басен книги, в конце XVII в. переведённой с немецкого языка дьяком Андреем Виниусом, приписывают Эзопу. В связи с пересмотром этических ценностей басни получают широкое распространение в петровское время: теперь высоко ставят личные качества человека, одарённость, трудолюбие, при помощи которых он достигает места в обществе, а не социальное происхождение и богатство.

В центральной части листа располагается фигура «зверя», вдали виднеются строения и деревья, создающие фон для единственного персонажа картинки. Текст притчи разбит на две части. Вверху листа, в рамке, описаны свойства хамелеона: «хамелеон-зверь своиством ничим питатися точию от ветра. имеетже обычаи непрестанно водни и внощи все места преходити… вовсякие цветы изменяется». Внизу текст, содержащий мораль басни: «Прилагание: тем являет яко много: человецы скакими… обычаи приемлют». Таким образом, обличается человек, который, подобно хамелеону, приспосабливается, подстраивая своё поведение под поведение людей, с которыми имеет дело, «дружество сотворяет». Лубочная картинка с изображением хамелеона служит примером соединения на одном листе сразу двух жанров — назидательного и анималистического.