Лубок иллюстрирует одну из притч «Великого Зерцала» — европейского средневекового нравоучительного сборника, переведенного на русский язык и переработанного в XVII веке.
Гравюра была выполнена, вероятно, в конце XVIII — начале XIX вв. на медной доске и раскрашена от руки. Притча, представленная в лубке, рассказывает о чудесном видении, показанном ангелом некоему монаху: «Пламень зело великой, а в оном пламени виде лежаща человека, из чрева же его исходит древо … и на оных ветвях различных людеи мужеска и женска пола повешенных за ноги и во оном пламени непрестанно горящим». Ангел затем объясняет монаху суть видения: «Сей человек лежащ есть всем лихоимцом и сребролюцем отец и начало, а ини же суть повешены на ветвях суть сынове и внучета его». Лихоимцами на Руси называли ростовщиков и взяточников. «Отдача денег в рост, т. е. на проценты, даже на самые умеренные, считалась в старину большим грехом, а деньги, нажитые ростом, деньгами нечистыми», — писал исследователь русской народной картинки Д. А. Ровинский.
Сборники назидательных историй были очень популярны в Европе, они оживляли церковные проповеди красноречивыми примерами, которые должны были являть собой «зеркало, в котором они [прихожане] могли бы видеть чистоту или безобразие своей души».
Сборники назидательных историй были очень популярны в Европе, они оживляли церковные проповеди красноречивыми примерами, которые должны были являть собой «зеркало, в котором они [прихожане] могли бы видеть чистоту или безобразие своей души».
