Икона была явлена в Казани после разрушительного пожара в 1579 г. Согласно «Сказанию о явлении Казанской иконы Божией Матери» девочка Матрона рассказала правящему архиерею города о сне, в котором ей было указано местонахождение святыни на пепелище, где образ и был обнаружен.
Образ неразрывно связан с ратными страницами истории — перед ней молились участники второго народного ополчения в 1612 г. накануне решающего сражения, князь Пожарский возил список с нее с собой и стал инициатором установления в Москве дня почитания иконы — 22 октября (4 ноября по новому стилю). При Петре I икону с молебнами пронесли по всем войскам накануне Полтавского сражения.
В Высоко-Петровском монастыре хранился особо чтимый образ Казанской иконы Божией Матери. Икона некогда принадлежала девице Татьяне Крашенинниковой, которая обратила внимание на чудесные исцеления, от нее исходящие. В 1849 г. митрополит Филарет после подробного изучения дела благословил передать Казанскую икону Пресвятой Богородицы в Высоко-Петровский монастырь. Святыня была помещена в устроенную во вратах часовню, чудеса исцеления перед ней фиксировались в соответствующих книгах братией монастыря. Возможно, созданное в том же году изображение, напечатанное в расположенной на Петровке литографской мастерской, предназначалось для гостей и паломников обители.