История Иосифа

Лист «История Иосифа» представляет весьма известный ветхозаветный сюжет о жизни Иосифа, сына Иакова. Библейский герой Иосиф, именуемый в традиции Прекрасным, был предан своими братьями и попал в рабство, но по промыслу Божьему стал вторым по власти человеком в царстве Египетском. По прошествии времени он спас своего отца Иакова, братьев и весь род Иакова от голода.

Лубочная история Иосифа представлена близко к библейскому тексту и включает ряд сюжетов, которые непрофессиональному художнику легче всего было изобразить. Опущены, например, принятые в иконописи сцены снов Иосифа с поклоняющимися стогами и звёздами. Зато в композицию входят традиционные сцены: ввержение Иосифа в ров, плач героя над могилой матери, его приезд в Египет в дом Пентефрия (Потифара), попытка жены Пентефрия соблазнить Иосифа, Иосиф в темнице, Иосиф пред Фараоном, долгожданная встреча Иосифа с отцом. Типичная для лубочной эстетики красно-оранжевая раскраска листа придаёт повествованию праздничность, несмотря на скорбное содержание некоторых фрагментов сюжета.

Действие разворачивается слева направо; каждый кадр (кроме восьмого) обозначен церковнославянской буквой-цифрой, начиная с а҃. (1) и заканчивая к҃г. (23). Картинки снабжены поясняющими подписями, начиная с «Блаженъ сеи Иякове имелъ еси і҃в (12) с (ы)новъ и меншаго любил еси Иосифа прекрасного иосифже вдому седя отцову старостъ утешая» и заканчивая «И сотвориша Иосифъ пиръ вели проотца и бра братии своихъ и посадиша противъ себя отца своего, а подли себя Вениамина понежа единые матери сынъ и поживе летъ сто и десятъ и отыде смиром».

История любимого сына, проданного за сребреники, вновь обретённого и спасшего свой народ, мыслится как прообраз евангельской истории Христа Спасителя.