В конце XVIII века в российской печати впервые появляются ноты русских женщин-композиторов. Среди них была широко известна Наталья Ивановна Куракина (1766—1831) — просвещённая любительница музыки, клавесинистка, арфистка и певица, автор камерных вокальных сочинений на французском и итальянском языках.

Наряду с Н. И. Куракиной среди женщин-музыкантов XVIII века была известна также и Варвара Николаевна Головина (1796—1821). Интересно, что, в отличие от многих композиторов-любителей того времени, предпочитавших печататься анонимно, обе дамы публиковали свои произведения под собственными именами. Это указывает нам на важные историко-культурные и социальные процессы, происходившие среди просвещённых слоев общества, а также позволяет предполагать, что женщины в конце XVIII века начинают занимать ведущее положение в области домашнего и любительского музицирования.

Издания Брейткопфа были рассчитаны в основном на придворно-аристократическую публику, к которой относился и кружок Долгоруких-Куракиных. Любители музыки и театрального творчества, они нередко устраивали музыкальные вечера, увеселения, домашние постановки. В организации таких мероприятий активно участвовала и Наталья Ивановна Куракина.

Вокальные произведения её сборника написаны на популярные в то время французские тексты, как анонимные, так и известных авторов. Среди них несколько произведений принадлежат перу Жан-Пьера Клари де Флориана (1755—1794), чья поэзия была широко известна и переводилась на русский язык вплоть до первой четверти XIX века.

Романсы Н. И. Куракиной характерны для этого музыкального жанра во второй половине XVIII века. Большую часть сборника занимают минорные элегические либо лирико-патетические романсы: «Je vais donc quitter pour jamais mon beau pays» — «Так что я собираюсь покинуть мою прекрасную страну навсегда»; «Astre d’amour et de mélancolie» — «Звезда любви и меланхолии» — и др. Завершает же его мажорная пастораль «Humble cabane de mon père» («Скромная хижина моего отца»). Их отличает простая мелодия, часто — сентиментального характера, с прозрачным аккомпанементом арфы. Предполагалось, что исполнительница одновременно поёт и аккомпанирует себе на инструменте.

В истории российского нотопечатания XVIII века романсы Н. И. Куракиной занимают важное место: они являются примером женского композиторского творчества, столь скромно представленного в печати тех лет, и наглядно иллюстрируют определённый этап в истории любительского музицирования.

С. П. Пепельжи