В XVIII веке мокшанские и эрзянские списки слов и небольшие тексты фиксировались и издавались российскими и иностранными учёными (Ф. Страленберг, Э. Фишер, П. И. Рычков, П. С. Паллас, И. Г. Георги и др.). Во второй половине XVIII века появились первые собственно мордовские (мокшанские и эрзянские) тексты — краткие переводы сочинений духовного и светского содержания, выполненные преподавателями и учениками Казанской и Нижегородской семинарий. Письменность была основана на кириллице, к которой были добавлены некоторые буквы