Голова святого Иоанна Предтечи на блюде

Гравюра из собрания А. В. Олсуфьева отражает один из эпизодов известного религиозного сюжета «Усекновение главы Иоанна Предтечи». Описываемая в Евангелии сцена повествует о казни святого пророка Иоанна, чью голову танцовщица Саломея, угодившая на пиру галилейскому царю Ироду, попросила в качестве награды. Изображения честной главы без фигуры Саломеи или палача-стражника в гравюре довольно редки, скорее это образ для иконописания. В коллекции он представлен в единичном экземпляре в сложной технике меццо-тинто. 

Позднее добавились листы светского содержания: портреты и аллегории. Анализ светских гравюр фабрики показывает, что Артемьев и его мастера часто заимствовали иноземные образцы для печатания своих картинок. Например «Портрет неизвестной» или «Голова казака» взяты с работ немца Иоганн Лоренц Хайда (1702-1750) по оригиналам Джованни Баттисты Пьяццетты (1682-1754). Это позволяет предполагать, что лист с головой Иоанна Предтечи из коллекции Олсуфьева также мог быть копией западноевропейской гравюры.

Такие заимствования не были редкостью: русские гравёры ориентировались на своих западных коллег, как и те, в свою очередь, равнялись на мастеров Высокого Возрождения как на «техников» более высокого уровня. Однако тот факт, что в просьбе Артемьева к Священному Синоду «о привилегиях» обозначено предоставить «ему и художникам его фабрики свободный доступ в соборные церкви всех епархий для срисовывания и копирования икон» (Цит. По: Сытова А. С. Михаил Артемьев — «фундатор» гравировальной фабрики в Москве // Народная картинка XVII–XIX веков. СПб.: Дмитрий Буланин. 1996), наводит на размышления, что эти религиозные  изображения могли воспроизводиться напрямую с икон или иконописных подлинников того времени. 

Листы духовного содержания в собрании А. В. Олсуфьева представлены в многообразии сюжетов и образов, но ликов Святого пророка Иоанна едва ли наберется больше двадцати. Из них полностью посвящена сцене «Усекновения честной главы» лишь одна эта гравюра артемьевской фабрики, что делает её особенно ценной в глазах исследователей.  

А. К. Уткина