Описанные в книге народности автор вслед за Георги делит на четыре основные группы: народы финского происхождения; различные группы татар; самоеды и жители восточной Сибири; а также различные другие небольшие народы, такие как калмыки и монголы. Каждая статья посвящена одной народности и рассказывает о её обычаях и быте, сопровождая это описание изображениями мужчины и/или женщины данного народа в их национальных костюмах.