Айя-София Константинопольская

Большая мечеть Айя-София в Стамбуле, включённая в список всемирного наследия ЮНЕСКО, по праву считается одной из жемчужин мировой архитектуры. Храм был построен как христианская базилика в византийском Константинополе в IV веке, но своё величие и великолепие обрёл в VI веке, при императоре Юстиниане. За свою многовековую историю Айя-София несколько раз страдала от землетрясений, разрушалась, ветшала, и к середине XIX века ей грозила опасность полного обрушения. 

В 1847 году султан Османской империи Абдул-Меджид I поручил архитекторам Гаспару и Джузеппе Фоссати провести реконструкцию собора. Масштабные реставрационные работы длились два года, в них участвовали более 800 человек.

В 1852 году в Лондоне вышел в свет альбом цветных литографий, изображающих внешний вид и внутреннее убранство обновлённой Святой Софии. Гаспару Фоссати удалось обнаружить и зарисовать древние мозаики VI–XII веков, украшавшие храм, тем самым сохранив их от уничтожения.

За годы своего пребывания в Константинополе (1836–1858), где Гаспар Фоссати работал вместе со своим младшим братом Джузеппе, им было построено более 50 зданий, в том числе здание русского посольства. Прежде чем стать архитектором при дворе султана Абдул-Меджид I (с 1845), швейцарец итальянского происхождения Гаспар Фоссати был архитектором при русском посольстве в Константинополе (с 1836), официальным архитектором при царском дворе в Санкт-Петербурге (1833–1836). За серию рисунков мечети Айя-София в 1848 году он получил звание почетного вольного общника Императорской Академии художеств.

25 листов цветных литографий с рисунков Фоссати выполнил Луи Аг, британский литограф и акварелист бельгийского происхождения. Титульный лист представляет собой работу британского архитектора-декоратора, писателя, художника, одного из пионеров техники хромолитографии Джонса Оуэна. 

В предисловии (на французском языке) к альбому, подписанном французским художником Адалбером де Бомоном, описывается история строительства здания, составленная по оригинальным запискам Гаспара Фоссати.

Ульяновский экземпляр издания «Айя-София Константинопольская …» сохранил свой оригинальный составной переплёт с золотым тиснением на верхней крышке. На форзаце литографированный вензелевый экслибрис библиотеки великого князя Александра Александровича, будущего императора Александра III.  

Альбом поступил в Симбирскую Карамзинскую общественную библиотеку (ныне Дворец книги — Ульяновская областная научная библиотека) в 1865 году от бывшего владельца в составе пожертвования на восстановление фондов библиотеки, пострадавшей во время городского пожара в августе 1864 года.

Л. Ю. Ивашкина