Компания была обязана своим успехом безотходному и правильно налаженному производству. Кроме традиционных горючих веществ и смазочных масел для промышленных предприятий она выпускала парафиновые свечи и хозяйственное мыло для массового потребителя — из нефтяных остатков.
Первый представитель семьи шведских предпринимателей и промышленников Эммануил Нобель (1801—1872) прибыл в Санкт-Петербург в 1837 году, а в 1846 году построил здесь завод по производству подводных мин.
Его сыновья пробовали себя в производстве станков и стрелкового оружия, но в итоге объединили усилия, и в 1879 году появилось их совместное нефтепромышленное предприятие «Бранобель».
Талантливые технологи и изобретатели братья Роберт (1826—1896), Людвиг (1831—1888) и Альфред (1833—1896) Нобель успешно вели дела, налаживая и совершенствуя технологии переработки нефти и доставки керосина и мазута потребителю. На восточной окраине Баку нефтепродукты производили одиннадцать заводов с разной специализацией: бензиновый, вискозиновый, керосиновый, парафиновый и другие.