Советские люди на немецкой каторге

Издание представляет собой сборник документальных материалов — писем и воспоминаний советских людей, насильственно угнанных с оккупированных территорий СССР на принудительные каторжные работы в Германию, которые публиковались на страницах центральных советских газет в 1942–1943 годах. 

Пройдя кордоны немецкой военной цензуры, письма, записки, открытки добирались до оставшихся на временно оккупированных врагом территориях родственников и знакомых, и после освобождения этих районов нашими войсками становились достоянием. Эти письма, как и воспоминания сумевших сбежать из нацистских «рабочих лагерей», свидетельствуют о бесчеловечном отношении в «царстве рабства — Германии» к угнанным на работы советским юношам и девушкам.  

В годы Великой Отечественной войны миллионы советских мирных граждан были вывезены с оккупированных немецкими войсками территорий Украины, Белоруссии, Курской области РСФСР и др. на принудительные работы в Германию. После провала Блицкрига в Германии возник дефицит рабочей силы, особенно неквалифицированной. Поэтому на захваченных советских землях развернулась работа по т. н. «вербовке», а по сути — угону мирных жителей в Германию под угрозой смерти.

В представленном сборнике через письма и воспоминания показаны непростые судьбы угнанных на немецкую каторгу людей, раскрывается человеконенавистническая сущность нацистской Германии, в которой к советским людям относились порой хуже чем к скоту. Голод, побои, жизнь в холодных неотапливаемых фанерных бараках с трёхъярусными койками, торговля людьми, 5-12 километров пешком под конвоем до мест работы, работа по 18 часов в день без выходных… И эти же документы свидетельствуют о стойкости духа и характера советского человека, его непоколебимой вере в освобождение и Победу. 

Немногочисленные чёрно-белые иллюстрации дополняют повествование. Среди них –образец «рабочей карточки» угнанной на работу в Германию советской девушки, открытка из Германии, попавшая в руки к партизанам и адресованная подруге, оставшейся в родных местах, захваченных врагом.

Помимо документов, в сборник включены публикации видных писателей и военных журналистов: А. А. Суркова (спецкора газеты «Красная Звезда»), И. Г. Эренбурга (корреспондента газеты «Красная Звезда») и др.

Завершает сборник публикация выступления побывавшей на немецких каторжных работах жительницы Ворошиловградской области СССР (ныне — Луганская Народная Республика) М. Лысенко на третьем Всеславянском митинге, который проходил в Москве 9 мая 1943 года. В нём она призывает ускорить час освобождения «пленников германцев» от немецкой каторги.

И. С. Баушев