Сарацин: опера в 4 действиях

Опера «Сарацин» была написана Цезарем Антоновичем Кюи в 1896–1898 годах на сюжет стихотворной исторической драмы Александра Дюма-отца «Карл VII и его великие вассалы» (1831). После первого представления в Санкт-Петербурге в ноябре 1899 года продержалась опера на сцене недолго.

На обороте форзаца представленного экземпляра клавира оперы имеется экслибрис Николая II — круглый вензельный, представляющий изображение короны и монограммы «Н. А.». Этот вариант экслибрисов для библиотеки императора был создан художником Арминием Евгеньевичем фон Фелькерзамом (1861—1917), хранителем галереи драгоценностей Эрмитажа.

За свою жизнь Цезарь Кюи написал 15 разных по жанру опер, от исторических драм до детских сказок. Первая — «Кавказский пленник» — была создана в 1874 году. Среди следующих — оперы «Вильям Ратклиф», «Анджело», «Капитанская дочка», «Матео Фальконе», «Сын мандарина», «Пир во время чумы», «Мадмуазель Фифи» и другие. Бóльшая часть премьер прошли в Мариинском театре в Санкт-Петербурге и в Большом театре в Москве. Две оперы впервые были представлены широкой публике за рубежом: «Флибустьер» (1888—1889) — в Париже, «Кот в сапогах» (1913) — в Риме. За сюжетами композитор обращался к сочинениям А. С. Пушкина, Генриха Гейне, Виктора Гюго, Александра Дюма-отца, Ги де Мопассана, сказкам Шарля Перро. Оперы Кюи не получили особой популярности, хотя все они звучали при жизни композитора и обсуждались современниками.

Это творческое содружество молодых музыкантов сформировалось в конце 1850-х — начале 1860 года и просуществовало до середины 1870-х годов. Балакирев сумел объединить таких талантливых молодых композиторов, как Цезарь Антонович Кюи, Модест Петрович Мусоргский, Александр Порфирьевич Бородин и Николай Андреевич Римский-Корсаков. У них были общие взгляды на музыкальное искусство, общие цели и задачи. В центре внимания кружковцев были народная песня, программная музыка; особое внимание уделялось опере. С «Могучей кучкой» был тесно связан Владимир Стасов, разработавший идейно-эстетические позиции группы Балакирева. Цезарь Кюи выступал и как музыкальный критик, популяризируя идеи «Могучей кучки».

Частично все эти черты присутствуют в «Сарацине». При этом композитор явно пытался внести в музыкально-драматургическую канву «большой французской оперы» средства сквозного драматургического развития. По мнению современников, музыка Кюи в это опере очень близка к романсам.

Наиболее слабой стороной оказалось либретто, где представлена сложно трактованная драма чувства и долга, переплетающаяся с неизбежной любовной линией. Здесь и граф, который, подчиняясь воле Папы, должен развестись со своей бездетной женой и ради продолжения рода жениться на другой; и любовь пленного сарацина к графине; и конфликт сарацина с когда-то спасшим его героем; и яд, который принимает графиня, и так далее. В конечном итоге, трагедия сарацина вытесняется патриотической линией, получающей кульминацию в конце III акта оперы: здесь звучит гимн французских рыцарей, призывающих к войне с англичанами. Затем сюжет снова возвращается к заговорам, обманам, любви и прочим перипетиям.