Книга проиллюстрирована большим гравированным планом острова Св. Елены работы лейтенанта Р. П. Рида, с указанием поместья, где был заключен Наполеон (с таблицей „Изъяснение плана острова Св. Елены“). В книге помещены также факсимиле автографов Наполеона — в то время, когда он был первым консулом и затем, когда стал императором Франции.
Книга представляет собой талантливую стилизацию мемуаров низложенного императора. Автор создает романтический образ Наполеона, не совпадающий с современной ему официальной точкой зрения. В „‚Рукописи…‘ император предстает продолжателем дела Великой Французской революции, освободителем европейских народов от гнета абсолютизма, вынужденным воевать, чтобы установить мир в Европе.
От лица Наполеона утверждается: ‚… Россия слишком обширна, чтобы могла когда-либо составить часть европейской системы, которую я перестраивал и которой средоточием долженствовала быть Франция…. Дабы противостоять силе всей России, … необходимо было поставить это государство вне Европы. … Я полагал, что сие политическое насилие возможно и думал, что это единственное средство избавить мир от козаков‘.