Путешествие в Южное море французского флота капитана Жан Франсуа Сюрвилля

О «Путешествии вокруг света» (Второе путешествие Джеймса Кука) Иоганна Георга Форстера А. Гумбольд сказал, что с него начинается «новая эра научных путешествий, предпринимаемых с целью сравнительного изучения стран и народов». Произведение это широко известно и переиздано на русском языке в 1986 и 2008 гг. Автор его поистине ренессансная личность, известная как ученый, натуралист, палеонтолог, этнограф, филолог-переводчик (в частности, перевел классическое произведение индийской литературы «Сакунтала» Калидасы), публицист, один из теоретиков Майнцской республики, даровитый писатель. Его путевые записки написаны талантливо, образно.

Форстера высоко ценили А. Гумбольд, А. И. Герцен, Н. Г. Чернышевский, В. И. Вернадский. Разные аспекты его многообразной деятельности отражены в статьях, монографиях, диссертациях, например, в диссертации С. Н. Бабурина «Политико-правовые учения Георга Форстера».

Настоящий книжный памятник известен гораздо меньше, чем записки о втором кругосветном путешествии Кука, но интересен именно своей уникальностью. В нем отражены редкие сведения о путешествии Жана Франсуа Мари де Сюрвилля по поручению Ост-Индской компании (через Филиппинские острова к Новой Зеландии), открытии Соломоновых островов, поведении, психологии местных жителей. Перед нами подлинный документ очевидца, написанный к тому же художественно и потому привлекательный не только для ученых, историков, но и для любителей приключений. Форстер, как и все истинные путешественники, по мнению русского переводчика книги Николая Козлова, испытывал «любовь к чрезвычайному» и закономерно считается родоначальником нового жанра в литературе — жанра научно-художественного описания путешествий.