Привилегия и устав Императорской академии трех знатнейших художеств

Императорская академия художеств была основана указом Сената в ноябре 1757 года. Инициатива её создания принадлежала Михаилу Васильевичу Ломоносову и Ивану Ивановичу Шувалову, первому директору Академии. Привилегия и первый Устав дарованы императрицей Екатериной II 4 ноября 1764 года. Эти документы закрепили статус Академии как самостоятельного образовательного учреждения. Составитель проекта «Привилегии и Устава» — Иван Иванович Бецкой — русский государственный деятель, президент «Академии трёх знатнейших искусств».

В 1764 году вышло первое издание документа.

Издание 1765 года было отпечатано 9 июня при Императорской Академии наук и богато украшено различными заставками, виньетками, дополнено изящным фронтисписом. На отдельном листе помещена гравюра «Печать Императорскоей Академии живописи, скулптуры и архитектуры».

Фронтиспис украшает композиция «Екатерина II – покровительница искусств». В верхней части гравюры изображён профильный портрет императрицы, поддерживаемый Минервой. Ангел венчает портрет лавровым венком. В нижней части — атрибуты искусств; на среднем плане — аллегория России и два гения.Также издание украшено различными виньетками и заставками с иллюстрациями на античные сюжеты.

Гравюры для издания выполнены отечественными мастерами, обучавшимися в гравировальном классе Императорской академии художеств: Григорием Фёдоровичем Сребриницким, Дмитрием Фёдоровичем Герасимовым, Стефаном Карновичем и Николаем Яковлевичем Колпаковым.

В Привилегии кратко обозначена основная структура учебного заведения; сообщается, что его возглавляет президент; также в штат входят три ректора, два адъюнкт-ректора, один секретарь; указано количество профессоров. В соответствии с Привилегией все художники и мастера, окончившие её, являются свободными людьми и не могут быть крепостными; их жены и дети также получают вольную. Судить их можно по маловажным делам в самой Академии, а по серьёзным по закону и только с её уведомлением. В Уставе подробно регламентирована работа Императорской Академии художеств и утверждён статус академической библиотеки как публичной, которой дозволяется пользоваться и посторонним в определенные дни и часы. 

Е. А. Гриша