Он показывает, что видели русские воины, преследующие Наполеона, в Польше, Германии (Пруссии) и Париже. Начиная с картин разорённой и понемногу возрождающейся Москвы, автор продвигается вместе с армией по дороге российского триумфа. Он описывает моменты трагические (расстрел графа Энгельгардта под Смоленском) и то жалкое состояние, в которое пришли захваченные в плен воины некогда победоносных наполеоновских отрядов.