Новый и полный географический словарь Российскаго государства. Ч. 1: А-Ж

В основе сочинения Л. М. Максимовича и А. М. Щекатова лежит первый русский географический словарь, составленный воеводой города Вереи Ф. А. Полуниным, который был дополнен и отредактирован академиком Г. Ф. Миллером. Книга Полунина, посвящённая Екатерине II и цесаревичу Павлу Петровичу, была опубликована в Москве в августе 1773 года на средства арендатора типографии Московского университета Х. Л. Вевера.

Второе издание словаря, в шести частях, увеличенного формата, превосходившее первое по объёму более чем в пять раз, вышло в Москве, у Н. И. Новикова, в 1788–1789 годах под редакцией Л. М. Максимовича.

Лев Максимович Максимович (1758 – после 1816) – преподаватель Московского университета, сотрудник Комиссии составления законов, переводчик, архивист. Афанасий Михайлович Щекатов (1753–1814) – сотрудник московской экспедиции Департамента уделов, писатель и переводчик.

Благодаря «Словарю» Максимовича-Щекатова русская географическая литература обогатилась разнообразными и подробными сведениями о многих местностях России, собранными воедино. Он построен по алфавитному принципу, набран в два столбца, им удобно пользоваться. В предисловии составитель отмечает, что труд подобного рода не может быть исчерпывающим, и потому призывает читателей, «имеющих патриотическую ревность», «короткие статьи с исправлением погрешностей пространнее описать, что ещё пропущено, дополнить, прибавить и сообщить письменно в Университетскую книжную лавку, для доставления Издателю... ; каковые все с должною признательностью и благодарностью приняты и при новом издании помещены будут».

В 1801 году началась публикация третьего издания, на этот раз уже в семи частях. Оно было  дополнено статьями по истории губернских и уездных городов, сведениями о монастырях и пустынях, заводах, мануфактурах и фабриках, извлечениями из путешествий по России И. Г. Гмелина, П. С. Палласа, И. И. Лепехина, Н. Я. Озерецковского и других ученых, информацией из отечественных и зарубежных источников. Что особенно ценно, третье издание снабжено иллюстрациями, в основном – панорамными видами российских городов, достопамятных мест, картой Каспийского моря. В подготовке издания принимал участие известный церковный историк и археограф, митрополит Киевский и Галицкий Евгений (Е. А. Болховитинов). Словарь посвящён авторами императору Александру I.

Непревзойдённый для своего времени словарь и теперь сохраняет своё значение как подробный историко-географический источник. Где ещё узнаешь о реке Бездна, озере Вавило или о восточных островных жителях, обитающих между Азией и Америкой? Самое занимательное чтение – это чтение, меняющее восприятие: поэтому так увлекательно читать описания различных мест, особенно знакомых, и сопоставлять прочитанное с современным их положением и состоянием.

И. Л. Карпова