Лествица — памятник аскетической литературы, созданный в VI веке игуменом Синайского монастыря Иоанном — является руководством к духовному совершенствованию для монахов. В основе сочинения, разделенного на 30 глав («степеней», т. е. ступеней), лежит образ лестницы, ведущей к вратам Царствия Небесного: подвиг монашеской жизни представляется как путь духовного восхождения и приближения к идеалу святости.
В древнерусской книжности отдельные извлечения из Лествицы появляются уже в XI веке, а с XIV века памятник прочно входит в круг келейного чтения и получает широкое распространение в рукописной традиции Древней Руси.
