Сочинения по естественной истории Лифляндии и Эстляндии, в 5 частях. Часть 1

Эрнст Вильгельм Дрюмпельман родился в 1760 году в немецком городе Бютцов. Он получил медицинское образование и некоторое время служил в Датском флоте, уже тогда начав вести жизнь, полную опасностей и приключений. Будучи ещё совсем молодым человеком, он побывал в Южной Африке, на острове Ява, в Батавии и многих других странах. В 1779 году Дрюмпельман, вернувшись из очередного плавания в родной Бютцов, отправился искать счастья в Петербург. Он последовал совету своего родственника, уже пребывавшего на русской службе, — как и многие европейские специалисты, на которых в России XVIII века была большая мода.

О том, что собой представляла жизнь российского военного врача в те годы, мы знаем из его «Записок», написанных ярким и живым языком; они были частично переведены на русский язык и опубликованы в 1881 году. Дрюмпельман пережил чуму в Херсоне, кораблекрушение, нападение разбойников в крымских степях и многие другие драматические и даже трагические события, но никогда не терял оптимизма и присутствия духа. Его записки наполнены интересными фактами и профессиональными наблюдениями. Однако такая бурная жизнь не давала учёному времени для исследований. Только в 1790 году, перебравшись в Ригу и получив возможность жить спокойно и размеренно, он начал заниматься наукой и создал несколько произведений по естественной истории.

Экземпляр сочинения, сохранившийся в коллекции царских библиотек, написан собственноручно автором по-немецки. Первая часть — теоретическая, она посвящена «Естественной истории Лифляндии и Эстляндии, преимущественно в области энтомологии»: изучению мира насекомых. Во второй части находятся акварельные иллюстрации к описаниям из первой части.

На 24 таблицах помещено 341 «изображение в натуре». Здесь представлены в основном два отряда насекомых: жуки или жёсткокрылые, и двукрылые. Третья  и четвертая  части посвящены отряду бабочки, или чешуекрылые. Наконец, пятая  часть посвящена описанию амфибий, и здесь также помимо теоретической части можно увидеть изображения и лягушек, и ящериц, и змей, обитающих в Лифляндии и Эстляндии. Все иллюстрации пронумерованы, и в соответствующем описании можно прочитать об интересных особенностях каждого вида.

Для рукописи использована бумага наилучшего качества. В основном, это широко распространённая в России в XVIII веке бумага производства голландской фабрики «J. Honig and Zoonen» с филигранями, верже и понтюзо. Также на листах отдельных томов встречается водяной знак «Jan Kool» — также распространённой в России марки иностранной бумаги.

В 1807 году на французском языке было опубликовано совместное сочинение Э. В. Дримпельмана и почётного доктора философии Дерптского университета, публициста Вильгельма Христиана Фрибе «Зоография Ливонии, Курляндии и Эстонии…», посвящённое животному миру Остзейских губернии Российской империи. Франкоязычная публикация представляет собой очень небольшую часть объёмного труда по описанию природы западных территорий.