В первой половине XIX столетия изучение истории считалось занятием, доступным только членам политической и культурной элиты. К тому же крупнейшие историки того времени полностью погружались в исследование античности и старых королевств Франции и Британии, и почти никто не занимался историей Соединённых Штатов Америки.
Одним из первых и самых плодовитых американских историков считается Бенсон Джон Лоссинг (1813—
1891). Из-под его пера вышло более 40 книг. Особенно Лоссинг знаменит тем, что сам проиллюстрировал многие из своих исторических произведений.