Константин Дмитриевич Головщиков (1835—1900) был выходцем из духовного сословия, его предки служили в ярославских храмах с конца XVIII века. Сам он от продолжения семейной традиции отказался, поступил на гражданскую службу. С 1864 года занимал разные должности в Ярославском Демидовском лицее: от надзирателя до секретаря Совета и Правления лицея.

С конца 1860-х годов К. Д. Головщиков активно публиковал результаты своих исторических исследований в газетах и журналах, причем, не только ярославских, но и столичных. Он выпустил ряд трудов по истории Демидовского юридического лицея в Ярославле и рода Демидовых, писал для «Энциклопедического словаря» Брокгауза и Ефрона.

Значительным вкладом в изучение Ярославского края стала серия историко-этнографических очерков о шести городах, которые предварял общий очерк о Ярославской губернии. В эту серию входит и очерк «Город Рыбинск, его прошедшее и настоящее». Книга сопровождается авторским предисловием, из которого мы можем узнать об истории издания. Головщиков пишет, что планировал написать только историю родного города — Ярославля. Однако уже на этапе сбора материалов для книги «задался мыслью написать историю всех городов Ярославской губернии в отдельности».

Книга о Рыбинске долго шла к читателю. Текст был готов уже в августе 1889 года, однако найти мецената удалось не сразу. По словам автора, рыбинских купцов, готовых дать средства на издание книги объемом 180 страниц, не нашлось. Правда, среди них были и те, кто считал, что труд о Рыбинске должен составлять не менее двух томов. В итоге книга вышла год спустя, летом 1890 года, и её объём был вдвое меньше задуманного.

Помимо подробного рассказа о хлебной торговле, перевозке грузов, крючниках (грузчиках), бурлаках и других сезонных рабочих, в книге есть краткая информация о храмах города и их святынях, учебных заведениях, городских развлечениях и местах для прогулок. Отдельно освещаются законодательные и нормативные документы, касающиеся Рыбинска.

Книга напечатана в типографии Г. Фалька — одной из первых частных типографий Ярославля. Герман Вильгельм Фальк — немец, принявший русское подданство. Сначала он был фактором, то есть распорядителем, в типографии Ярославского губернского правления, а в ноябре 1858 года получил разрешение на открытие собственной типографии. Первые книги вышли в 1859 году. За тридцать с небольшим лет Г. Фальк напечатал более сотни книг: работы историков и краеведов, книги религиозного содержания (проповеди и речи, жизнеописания местных святых, сказания о чудотворных иконах), труды профессоров Ярославского Демидовского юридического лицея. Многие из них никогда не переиздавались, хотя не утратили своего значения и в наши дни. После смерти Г. Фалька издательское дело продолжали его наследники.

Н. В. Белова