Книга представляет собой собрание статей Филиппа Петровича Купчинского — поэта и литератора, военного корреспондента газеты «Русь» в Порт-Артуре, — разоблачавших скверное тыловое обеспечение русской армии в период русско-японской войны. Газетные публикации привлекли внимание общественности к несоразмерным расходам, завышенным закупочным ценам и низкому качеству поставляемого продовольствия и обмундирования. После этого власти вынуждены были провести тщательные расследования и наказать виновных.

В своих статьях Купчинский во всеуслышание называет фамилии виновных и требует справедливости, обвиняя в махинациях при обеспечении армии многих видных военных деятелей: генералов К. П. Губера, Ф. Я. Ростковского, П. А. Парчевского, А. Н. Куропаткина и многих других.

Подробно приводятся факты финансовых преступлений. Так, на зимнее обмундирование солдат было потрачено из казны 30 млн. рублей. Каждому солдату требовались полушубок, папаха, валенки и рукавицы, что в среднем должно было стоить около 12 рублей. При численности армии в 500 тыс. человек максимальные траты составили бы 6 млн. рублей. Однако многие солдаты вообще не имели зимней одежды, и с фронта пачками сыпались письма с жалобами на холод. Солдатам приходилось кутаться в «тонкие китайские халаты». Их родственники жертвовали деньги в фонд помощи армии, но и эти средства бесследно растворялись.

То же относится к закупке провизии. Автор провёл детальное расследование и представил документы, подтверждающие вздутые цены на зерно, к тому же разбавленное для увеличения веса песком, и на консервы, которые обошлась казне на 55 233 руб. дороже их реальной стоимости, а также закупку гнилого сена для лошадей.

В книге представлены фотографии сапог, которые после войны были проданы как «излишки». В действительности они просто не дошли до солдат.

Обличительные публикации носили массовый характер и власти вынуждены были провести расследование. Состоялись военные суды, были выплачены штрафы, но серьёзных последствий или отстранений не последовало. Многие обвиняемые не понесли положенного им наказания. И в нынешних биографиях военных деятелей, причастных к злоупотреблениям, эти факты практически не отражены. 

Н. А. Копылова