Поэтическое сочинение классика американской литературы, известного поэта и переводчика Генри Уодсворта Лонгфелло, изданное в сокращенном виде на русском языке, рассказывает о свободной жизни индейцев, коренных народов Северной Америки, и о пророчестве их гибели из-за разобщенности индейских племен от рук людей, «у которых лица выкрашены белою краской (т.е. белолицых европейцев)».

Имя «Гайавата» на языке индейцев означает пророк, учитель. Эта поэма в переводе Д. Л. Михайловского была рекомендована для чтения в кадетских корпусах России, а также включена в состав библиотек средних учебных заведений Министерства народного просвещения. Поколения российских школьников были хорошо знакомы с этой сказочной, увлекательно написанной поэмой. В предисловии переводчика обозначена фабула поэмы; основному тексту предпослан небольшой биографический очерк об авторе «Гайаваты».  

Книга украшена 30-ю рисунками Николая Николаевича Каразина, художника-баталиста, пользовавшегося широкой известностью. Издание вышло в составе серии «Золотая библиотека», в оригинальном издательском серийном переплете с золотым тиснением. В серии, основанной одной из крупнейших издательских фирм России, «Товариществом М. О. Вольфа», выходили выдающиеся и популярные произведения русской и зарубежной литературы. Они были адаптированы специально для детского чтения, выпускались в удобном для юных читателей формате и обязательно иллюстрировались. Цена таких изданий, примерно 1,5 рубля, была приемлема для зажиточного слоя горожан, проживающих, как правило, в столичных и крупных городах Российской империи.

Данный экземпляр происходит из основной резиденции императорской фамилии, Александровского дворца в Царском Селе, находился в свое время на половине наследника престола Алексея Николаевича, в классной комнате. Об этом свидетельствует ярлычок, помещенный на форзаце книги.