Святый мученик Христофор

Мученик Христофор, изображённый на гравюре, — один из самых необычных святых: его писали в виде человека с собачьей головой.

Упоминания о существовании «пёсьеголовцев» встречаются ещё у античных авторов. Необычную внешность они описывают по-разному, но сходятся во мнении, что эти люди проживали на границе с Римской империей — в Индии, Скифии, Ливии или Эфиопии.

Свирепый воин-язычник Репрев (греч. Ρεπρεβος — отверженный, осуждённый) был взят в плен римскими легионерами и поступил на службу к императору Децию Траяну (201—251). Однажды на берегу водного потока Репрев увидел ребёнка, и тот попросил могучего воина перенести его на противоположную сторону. Когда мужчина посадил мальчика на плечи, то внезапно ощутил огромную тяжесть. Ребёнок сказал, что он сам Христос, взявший на себя все тяготы человечества. С тех пор Репрев получил имя Христофор, что означает «несущий Христа».

После крещения Христофор продолжал служить в войске императора и одновременно проповедовал христианство, за что его предали мучениям и отсекли голову.

На гравюре святой Христофор написан ещё в старой традиции: человеком с головой собаки. Он одет в воинские доспехи и плащ. Воздетые в молитве руки обращены к Христу в правом верхнем углу композиции. В левом нижнем углу — архитектурное строение, напоминающее императорский дворец. Под изображением — текст тропаря и кондака в честь святого Христофора.

Почитание святого Христофора в восточной и западной церквях различается. Католическая традиция не признаёт икон, изображающих мученика с головой собаки. Его всегда представляют в виде высокого человека, который несёт на плечах младенца Христа.

Православная Церковь относится к Христофору неоднозначно. В 1722 году Святейший Синод издал указ о запрете изображения человека с собачьей головой. Старые иконы переписывались, на новых святой представал в образе прекрасного юноши. Только старообрядцы, не признавая постановления Синода, продолжали писать иконы с «пёсьеголовцем».