Признание пришло к нему не сразу. Вначале жюри Музыкальной Академии отвергло новую оперу, и только поддержка императрицы Жозефины помогла вывести «Весталку» на сцену. В благодарность композитор посвятил партитуру Жозефине. Опера понравилась и широкой публике, и таким взыскательным музыкантам, как Берлиоз и Вагнер.