Поэтические произведения Джефри Чосера. Т. 1

В коллекции императрицы Александры Фёдоровны старшей соседствуют книги на немецком, французском, итальянском, русском языках. Экземпляров на английском языке не так много, но их подбор весьма интересен как по своей тематике, так и по оформлению и приметам бытования. Среди них особое место занимают более сотни изящных томиков — полное собрание английской поэзии, от Чосера до Черчилля, в издании Джона Белла.

Известно, что императрица английского языка не знала и в Англии никогда не была. Но она глубоко интересовалась поэзией, среди её любимых авторов были Фридрих Шиллер и Иоганн Гёте. Дочь Александры Фёдоровны Ольга Николаевна, королева Вюртембергская, свидетельствует, что её мать могла часами читать детям стихи наизусть. 

Духовным «отцом» поэтического репертуара книжной коллекции императрицы был Василий Андреевич Жуковский – её преподаватель русского, воспитатель наследника Александра Николаевича, добрый и умный друг. Важно и то, что Жуковский был выдающимся переводчиком европейской, в том числе английской, поэзии: его перевод «Сельского кладбища» Томаса Грея – настоящий шедевр сентиментальной лиры, прославивший начинающего автора. 

Чтобы познакомить свою царственную подопечную с английским поэтическим репертуаром, Жуковский обратился к европейскому книжному рынку. Обзавестись иностранными книгами можно было двумя путями: через зарубежных корреспондентов или через дипломатические службы. Есть гипотеза, что в приобретении подобного издания мог посодействовать близкий друг поэта, работавший в консульстве в Британии – Дмитрий Александрович Блудов.

В это время английское книгоиздание переживало необычайный бум. Начиная с 1760 года вышло несколько антологий британских поэтов. Особенно известными стали серии братьев Р. и Э. Фулисов из Глазго. Но самым удачным, новаторским и художественно ценным среди поэтических изданий стал проект Джона Белла (1745–1831), знаменитого английского типографа и издателя

Белл был среди основателей популярной английской газеты «Morning Post», благодаря чему имел определённый капитал, позволивший ему заняться таким затратным и рискованным делом, как издание стихов. Осознавая, каким успехом пользуется поэтический жанр у британцев, он надеялся не только прославиться, но и хорошо заработать. Принципы, которым он был намерен следовать, берясь за это издание, он широко озвучил в прессе. Белл заявил, что английское книгопечатание сильно отстало от европейского и выглядит далеко не так выигрышно, как немецкое, французское или итальянское. Оно забыло свои традиции, которые необходимо возродить и творчески развить. А главное – он пообещал своим подписчикам, что цена, установленная при заключении договора, никогда не будет меняться, что половину стоимости надо будет заплатить сразу, а вторую – только по окончании выхода всех томов издания. 

Огромным препятствием стала зависть коллег, из-за которой банки не давали ему кредитов, а книготорговцы – место для продажи. Белл работал со всеми рекламными возможностями: газеты, афиши, буклеты, просто молва. Он придумал продавать издания через распространителей газет в Лондоне и в регионах, что дало прекрасный результат. Книжки печатались в двух типографиях – в Эдинбурге у Мартинса (At the Apollo press, by the Martins) и в собственной печатне Белла в Лондоне, и он не допускал малейшего простоя: если какой-то  том был не готов к выпуску, он немедленно запускал в печать другой. Он обещал своим читателям, что любой бракованный экземпляр тут же можно будет заменить, если даже просто гравюра не очень чётко пропечатана. Этим он повышал доверие к себе и ко всему проекту.

Белл рассчитывал, что его серию будут читать все – от аристократов до обычных горожан. Для этого он сделал два варианта: первый – в картонных перёплетах, стоимостью 8 фунтов и 8 шиллингов, и в дорогом кожаном переплёте из тиснёного сафьяна (марокена) – за 33 фунта. Формат книжек был миниатюрный – Белл хотел, чтобы серия прекрасно смотрелась в любой гостиной, и формат 8х11 см он считал наиболее подходящим для этого. 

Весьма показателен выбор авторов. Белл включил в серию поэтов от эпохи раннего Возрождения до конца XVIII века, и никого из живущих современников: по этой причине туда не вошел, например, блистательный Роберт Бёрнс. Серия начинается великолепным Джозефом Чосером, которому как основоположнику английской литературы Белл отвёл целых 14 томов. Далее следуют великие Эдмунд Спенсер, Джон Донн, Джон Мильтон, Томсон Грей, Джонатан Свифт и др. Но лучше всего в серии представлены поэты современного для Белла XVIII века. Благодаря этому остались в истории некоторые малоизвестные или совсем неизвестные авторы. Обращает на себя внимание отсутствие в столь авторитетном каноне  Уильяма Шекспира. Английские исследователи объясняют этот факт запутанностью британского авторского права.

Белл придавал огромное значение оформлению изданий. В каждом томе для одного автора публиковалось две иллюстрации: портрет и сюжетная гравюра. Белл привлекал лучших мастеров: среди них художники Джон Гамильтон Мортимер и Томаса Стотард, гравёры Чарльз Гриньон и Томас Кук. Портреты величественны и академичны, гравюры – затейливы и разнообразны: это вписанные в медальон мифологические, буколические и куртуазные сцены, сюжетные картинки, выполненные в технике офорта. Основной сюжет дополняют две виньетки: на верхней указано имя издателя и название серии, а на нижней – автор тома, его номер и иногда цитата из текста, к которой относится иллюстрация.

Издание Белла отличает удобная и во многом новаторская подача материала: два титульных листа – один общий, второй – к конкретному тому; обязательная вступительная статья; обилие цитат и афоризмов, подтверждающих значение, а то и величие автора. Эта дополнительная информация способствует лучшему пониманию текста. 

Многотомник из 109 выпусков, два из которых являются издательскими конволютами, облачён в прекрасный тёмно-изумрудный сафьян с золотым тиснением на крышках и корешке и дублюрой из голубого муара. Переплёт без сомнения выполнен в петербургских мастерских. Почти с полной уверенностью можно сказать, что для императрицы был куплен более дешёвый вариант издания, который и преобразили «по-русски», снабдив владельческими ярлыками.

До сих пор не установлено, каков был тираж многотомника, известно лишь, что он необычайно редок. В России РГБ - единственный владелец этого издания среди библиотек; в Библиотеке Конгресса США имеются лишь отдельные тома, в Британском музее – оставшиеся от тиража листы гравюр. Только в Национальной библиотеке Франции в Париже хранится полное собрание в двух владельческих саквояжах, запирающихся на замочки: очень изящно и подчёркивает ценность серии.

В нашей коллекции, почти цельной, отсутствует только том 38 – один из четырёхтомника поэта Абрахама Каули. Возможно, Василий Жуковский увлёк английской поэзией и других читателей царской семьи, и томик затерялся среди других книг императорской семьи. 

О.П. Болдырева