Среди многочисленных фобий, которым подвержены люди, тафофобия занимает далеко не последнее место. Известно, что подобным расстройством страдали Николай Гоголь, Марина Цветаева, Эдгар По и многие другие известные личности. Тафофобия, то есть боязнь погребения заживо, – неврологическая болезнь, распространившаяся в XVIII-XIX вв. из-за недостатка медицинских методов диагностики. В это время в Европе стали появляться разнообразные устройства, призванные позволить «мнимоумершим» подавать сигналы. Была придумана даже конструкция «безопасного гроба», которая предполагала наличие вентиляционной трубки и шнурка, соединенного с колокольчиком на поверхности, чтобы в случае необходимости подать сигнал.
По всей видимости, подобной фобией страдали и некоторые нижегородцы, ведь только этим можно объяснить выход в Нижнем Новгороде в 1885 г. книги «Телеграф для воскресающих мнимо-умерших». Любопытно, что патент на изобретение с примерно таким же названием – «Устройство для оживления мнимо-умерших» - был зарегистрирован в Советском Союзе в 1968 г..