Сборник слов, житий и поучений: лицевая рукопись

Лицевой (то есть иллюстрированный) сборник конца XVII века содержит жития святых, сказания о чудотворных иконах, торжественные слова и поучения. Книга имеет богатое декоративное оформление, выполненное в стиле, характерном для времени её создания: рукопись украшают более 100 красочных миниатюр, пышные заставки старопечатного орнамента (подражающие гравированным книжным виньеткам) и многочисленные инициалы.

Уникальным этот памятник делает помещённое в начале рукописи лицевое Житие святого Андрея Первозванного. Апостол Андрей был одним из самых почитаемых на Руси учеников Христа: по легенде, отразившейся в тексте «Повести временных лет» (древнейшей дошедшей до нас общерусской летописи), проповедуя, он побывал на Днепре и благословил земли, на которых позднее был основан Киев. 

В древнерусской литературной традиции известны несколько вариантов Жития апостола Андрея, как переведённых с греческого языка, так и составленных на Руси. Однако текст, сохранившийся в настоящей рукописи, уникален своей особой полнотой: его составитель соединяет все известные из разных источников сведения о жизни святого Андрея в единое повествование. Так же уникальны миниатюры Жития. По своей подробности этот иллюстративный цикл не имеет аналогов ни в книжном искусстве, ни в иконописи и храмовой живописи.

Исследователи А. Ю. Виноградов, А. И. Грищенко и А. С. Преображенский, подробно изучившие текст, язык и художественное оформление рукописи, выдвинули предположение о происхождении этого памятника. 

Запись на л. 49—77 свидетельствует о том, что в 1741 году книга принадлежала церкви Преображения в дворцовом селе Фрязинове недалеко от Вологды. В XVII—XVIII веках этот храм был одним из самых значительных и богатых на Вологодчине. Первые упоминания о церкви относятся к 1610-м годам: тогда она имела два престола, по одному из которых — посвящённому Андрею Первозванному — именовалась Андреевской. После постройки каменного здания в середине XVII века храм был освящён в честь Преображения Господня, при этом Андреевский престол был сохранен в приделе.

Очевидно, «Соборник», открывающийся лицевым Житием Андрея Первозванного, был заказан специально для Преображенской (Андреевской) церкви. О вологодском происхождении рукописи свидетельствуют и особенности её языка, и художественная манера, выдающая руку умелого провинциального мастера-иконописца. Это предположение подкрепляется и составом сборника: особое место в нём занимают жития и чудеса северорусских святых — Артемия Веркольского, Прокопия и Иоанна Устюжских, Стефана Пермского.