Пролог. Сентябрь — февраль

Ещё одна особенность рукописи: кроме памятей святых на каждый день года здесь помещаются небольшие статьи назидательного характера — повести и поучения, рассказы о чудесах, сказания и притчи. Они также расположены по дням года, начиная с 1 сентября (от него в Древней Руси вели отсчёт года).

Рукопись создана в Новгороде. Об этом свидетельствует не только принадлежность библиотеке Софийского собора, но и лингвистические данные: в языке книги отразились особенности древненовгородского говора.

Как многие древнейшие памятники русской литературы, Пролог имеет греческий источник. В основе византийский Синаксарь (то есть «сборник») — свод расположенных по дням года памятей святых, его использовали в богослужении в константинопольском храме Святой Софии.

Название «Пролог», по мнению исследователей, возникло в результате интерпретации греческого источника. Долгое время считалось, что русские переводчики по ошибке приняли греческое слово «πρόλογος», заглавие предисловия к Синаксарю, за название книги.

Недавно появилась другая гипотеза: название объясняется функцией Синаксаря в храмовом богослужении: его чтение предшествовало обедне и служило вступлением — «прологом» — к литургии.

До сих пор нет единого мнения о месте и времени возникновения славянского перевода книги, но можно достоверно утверждать, что он был предпринят русскими переводчиками (вероятно, в начале XII века) и предназначался для русской церкви. В XII–XIV веках возникло несколько разновидностей и редакций Пролога; древнейшая из них — так называемый «Славянский Синаксарь» — сохранилась в единственном русском списке, который известен исследователям как «Софийский Пролог».

Экземпляр написан на пергамене в два столбца крупным уставом (типом письма, характерным для русских рукописей XI–XIV веков) и дошёл до нас с утратами: многих листов не достаёт. В XVI веке в рукопись были вшиты 7 бумажных листов с восполнениями текста.

Книга содержит только половину проложных чтений — с сентября по февраль (из-за большого объёма текста Прологи нередко переписывались в двух томах).

Массивный переплёт XV века — доски, поволоченные кожей, на обеих крышках сохранились следы крепления металлических украшений.