В первых трех главах автор пытается, опираясь на философов и историков, объяснить начало и зарождение наук, искусств, техники, общественных форм жизни. Последующие пять глав Полидор Вергилий рассказывает о религиозных обычаях народов, начиная с древних, останавливается на обычаях англичан, установлениях католической церкви и папства. Это вызвало предисловие переводчика к русскому читателю — да не смущается сердце его описанием действий римской церкви, но «убо буди подобен трудолюбивой пчеле, не токмо благоуханные цветы и древеса, но и мертвая телеса облетающей, и от всех дивный пчелник, и славный мед сочиняющей». Все страницы в рамке. Колонцифры «230–307» отпечатаны на большом числе страниц неправильно. В экземпляре РНБ на с. 145 отсутствует последняя строчка и напечатан кустод «вретена» вместо кустода «свидетель».
В этой книге впервые в петровских изданиях приложен список опечаток, заменивший их исправление от руки — «Реестр погрешностям типографским».
Переводчик книги — Феофилакт Лопатинский (1670-е –1741) — епископ Русской православной церкви, архиепископ Тверской и Кашинский, богослов и философ, профессор Московской славяно-греко-латинский академии (в миру Фёдор Леонтьевич).
Книжные памятники
