О быте крестьян в Казанской губернии

Василий Афанасьевич Сбоев, глубокий знаток народной жизни и культурной специфики Поволжья, появился на свет в 1810 году в Нижегородской губернии. Начальное образование он получил в Чебоксарском духовном училище, затем поступил в Казанскую духовную семинарию, где увлёкся изучением марийского и чувашского языков. Дальнейшее обучение проходило в стенах Санкт-Петербургской духовной академии, которую он успешно окончил в 1833 году, получив звание кандидата и право на получение магистерской степени.

По завершении учёбы он вернулся обратно в Казанскую духовную семинарию, где занял должность учителя церковной истории и греческого языка. Спустя семь лет, осенью 1840-го, он начал работать в Симбирской семинарии, где читал курсы библейской и церковной истории, археологии, канонического права и немецкого языка.

Весной 1841 года, защитив диссертацию и получив степень магистра российской и славянской словесности Казанского университета, В. А. Сбоев перешёл на должность адъюнкта профессора в Казанский университет.

В университете он занялся научными исследованиями в области этнографии, регулярно проводил экспедиции по Казанской губернии и методично документировал особенности жизни местного населения. Его исследования были направлены на объективный и всесторонний анализ народной культуры, что нашло отражение в  многочисленных публикациях.

Книга «О быте крестьян в Казанской губернии» — одна из ключевых работ В. А. Сбоева, в которой автор последовательно рассматривает различные аспекты жизни крестьянства. В  первую очередь он знакомит читателей с особенностями самой губернии: её географическим положением, численностью населения, состоянием лесов и рек. Затем автор переходит к рассмотрению экономических факторов, оказывающих влияние на жизненный уклад крестьян, а также к исследованию взаимосвязи их рода занятий и месторасположения поселений. Так, крестьян, проживающих в самих городах Казанской губернии, автор определяет как принадлежащих к промежуточной прослойке общества и имеющих все шансы перейти в мещанское сословие. Среди факторов, определяющих такой вывод, ключевую роль играет доступ к образованию, позволяющий детям крестьян занимать должности волостных писарей или приказчиков.

Те же, кто проживает вдали от крупных населенных пунктов, вынуждены полагаться на традиционные формы хозяйствования. Крестьяне, проживавшие близ водных путей, занимались перевозками грузов и рыбным промыслом; те, кто жил вдали от водоемов, но на благоприятных чернозёмных почвах, занимались земледелием и садоводством.  Продукцию сбывали через развитую инфраструктуру губернских городов, таких как Казань, Чистополь, Чебоксары и Спасск. 

Значительную часть исследования составляет анализ национального состава крестьянства Казанской губернии. Автор подробно рассматривает образ жизни, хозяйственную деятельность, религиозные верования, обычаи и языки различных этнических групп, среди которых выделяются русские, татары, чуваши, черемисы и другие коренные народы Поволжья. Особый акцент делается на выявление различий между этими группами, обусловленных их происхождением, историей и традициями.

В книге подробно описаны промышленные предприятия, на которых трудились крестьяне: бумагопрядильные производства, винокуренные, поташные, кожевенные заводы и т. д. Для каждого предприятия указывается его местоположение, ассортимент выпускаемой продукции и величина полученной прибыли. Вся эта информация позволяет читателю глубже понять экономику региона и оценить роль промышленности в повседневной жизни крестьян. 

Некоторые критики утверждали, что книга сосредоточилась лишь на отдельных аспектах крестьянской жизни, упустив из виду более широкую картину быта и культурных особенностей населения, но многие учёные продолжают считать труд Василия Афанасьевича Сбоева значительным вкладом в этнографию и социологию крестьянства XIX века.

С. А. Мальцева