Тема оперы была заимствована из популярной в Европе «восточной повести» «Лалла Рук» ирландского поэта Томаса Мура (1817). В ней описывались путешествие индийской принцессы Лаллы Рук к своему жениху, бухарскому принцу Алирису, их встреча в Кашмире, пышная свадьба и всенародный праздник роз. Роли восточных жениха и невесты в театрализованном действе исполняли Александра Фёдоровна и Николай Павлович, остальные роли были распределены между членами королевской семьи и высокопоставленными гостями. К празднику готовились несколько месяцев: костюмы, декорации, разговорные диалоги, балетные сцены, постановка спектакля, музыка — все было на таком высоком уровне, что король Фридрих Вильгельм III распорядился повторить спектакль (с уже не столь аристократическими исполнителями) через три недели, чтобы ознакомить с ним больше зрителей и слушателей.