Несчастный любовник или Приключения дворянина из нижней Саксонии

Это произведение, как многие книги XVIII века, представляет собой загадку. Мы не знаем точно ни автора, ни переводчика; не знаем, перевод ли это вообще — подобных мнимых переводов среди старопечатных изданий существует много, — и если да, то с какого языка.

В «Словаре русских писателей XVIII в.» говорится, что «Несчастный любовник» — перевод вовсе не с немецкого, как написано на титульном листе, а с французского: в тексте встречаются на французские слова и фразы. Но в книге есть и латинские выражения, хотя перевод явно не с латыни. Словарную статью автор, А. Г. Татаринцев, заканчивает фразой: «Существует предположение, что роман является оригинальным сочинением», однако никаких доказательств тому нет.

По сюжету «Нещастный любовник» не отказывает себе в любовных приключениях: Юлия сменяется Софией, Амалией, Марьямной, Каролиной. Флореттой. «Любовь — главная моя склонность» — заявляет герой книги. Правда, когда последствия его развлечений оказываются слишком очевидны, ему приходится уезжать и на новом месте начинать всё сначала. Когда родительские деньги заканчиваются, Вильгельм пополняет свои финансовые запасы карточной игрой, тоже удачной. Только под конец романа Вильгельм попадает на корабле в шторм и пожар; юношу захватывают в плен морские разбойники. Но и здесь Вильгельму везёт: при продаже невольников его «дарят» турецкому Дею. Более того, он получает не самую тяжёлую работу садовника и завязывает роман с нелюбимой женой Дея. Вместо того, чтобы понести за это жестокое наказание, герой получает от турчанки достаточно денег, чтобы выкупить себя из неволи. В итоге азартные игры и сладострастие приводят Вильгельма к благополучной жизни в Голландии, в почтенном семейном кругу.

Этот любовно-авантюрный роман лишь притворяется назидательным и никак не соответствует высокоморальным задачам, которые обозначены в предисловии и посвящении.