Летописец г. Вельска с 1781 по 1842 гг.

Перед нами — рукописные хроники жизни города Вельска, которые велись братией Вельского Троицкого собора с 1781 года. Причина начала летописания — смена статуса города: в 1780 году, в результате губернской реформы, Вельск стал уездным городом, центром Вельского уезда. В связи с чем был издан указ Екатерины II с повелением «записывать все дела, каковыя случаются внутре иль города, или монастыря или поблизости в сторонних местах, как-то о строениях, о переменах начальников, о знатных проезжающих и со встречею иль и с протчими обстоятельствами о хлебородии, о ценах в хлебе и о всякихъ редкостях каковыя произойти могут». С текста этого указа и начинается Летописец.

Далее следуют записи за каждый год, выполненные разными людьми, разными почерками. Текст на всех листах организован в два столбца: в первом записывается основной текст, а второй (более узкий) иногда остаётся пустым, иногда — содержит дополнения или пояснения к тексту первого столбца, сделанные позже. 

Писцы не подписывались. Однако их количество можно посчитать, поскольку записи отличаются не только почерком, но и отбором информации, которая была сочтена достойной занесения в летопись. Например, долгое время информация о погоде, начале ледохода и т. п. в первом столбце не встречалась, а отмечалась в более поздних записях во втором столбце; начиная же с 1806 года эта метеорологическая информация, как правило, приводится в основном столбце.

Первая запись — за 1781 год — содержит краткий экскурс в историю Вельска и начинается с фразы: «До учреждения в Вельске города прежде обитаемо оное место было посадскими и дворцовыми крестьянами и числилось посадом, и тот посад разорен в прежние годы литовскими людьми, о коем разорении в писцовой книге 7190 [1610] году … упомянуто». Это первая упомянутая здесь дата из истории Вельска. На полях — дополнения из Устюжского летописца, касающиеся более ранних событий XV века. В этой же записи — информация о том, когда были построены и освящены церкви, в том числе Троицкая.

В летописце отражены как события из общероссийской истории, так и местные новости. К первой категории относятся присоединение Финляндии в 1809 году, война с Наполеоном в 1812 году («француский император Наполеон проклятой, родом корсиканец»), смерти, коронации, браки и путешествия царских особ.

Местная информация включает цены на хлеб, соль, рыбу, урожай; всегда отмечаются даты, когда встала и вскрылась ото льда река Вага; упоминаются открытие приходского училища в 1816 году; пожертвования местных купцов в церковь.

В конце записи за 1816 год читаем: «более сего в сем году достопамятного в городе Вельске не происходило». За 1785 и 1786 годы написано: «В городе Вельске новостей никаких не происходило и главных господ, присутствующих в сем году мимо города Вельска проезжающих, никого не было».

Летописец города Вельска имеет историческое значение, содержит сведения о событиях одного из интереснейших городов Русского Севера, его истории и жизни населения.

Д. Н. Ишенина