В её составе дошёл до нас самый старый из сохранившихся список «Повести временных лет» — древнейшего летописного свода восточных славян. Этот свод в разных своих частях отражает южнорусское, владимирское, ростовское и тверское летописания. Также в единственном списке в Лаврентьевской летописи сохранилось до наших дней знаменитое автобиографическое «Поучение Владимира Мономаха».
Лаврентьевская летопись является основным источником по истории северо-восточной Руси. Памятник стал фундаментом всей русской историографии.