Картинная галерея или Систематическое собрание рисунков по всем отраслям познаний

Идея одного из самых успешных издательских проектов XIX века, выдержавшего за три с небольшим десятилетия (1838–1872) четыре издания, принадлежала известному типографу Адольфу Плюшару (1806–1865). По словам В. Г. Белинского, издание должно было стать неисчерпаемым источником сведений, необходимых «и художнику, и учёному, и литератору, и учащемуся, и вообще мало-мальски образованному человеку!».

Познакомиться с образцовым полиграфическим произведением можно по экземплярам третьего издания из собрания великих князей Николая Александровича (1843–1865) и Александра Александровича (1845–1894), сыновей императора Александра II. Книги из великокняжеских библиотек поступили в Симбирскую Карамзинскую общественную библиотеку (ныне Ульяновская областная научная библиотека) весной 1866 года в память умершего цесаревича Николая Александровича, который в июле 1863 года во время визита в Симбирск посетил Карамзинскую библиотеку. 

Четыре тома «Картинной галереи» из великокняжеских библиотек переплетены попарно в тёмно-зелёные переплёты, на муаровых форзацах которых сохранились литографированные экслибрисы с монограммами обоих великих князей.

Рисунки на некоторых листах сохранили ручную раскраску акварелью.

В Карамзинской библиотеке великокняжеское собрание всегда хранилось особо бережно, в специальном шкафу. В настоящее время оно представлено в мемориальной экспозиции отдела редких книг и рукописей Ульяновской Областной научной библиотеки.

В издание вошли сотни тщательно выполненных иллюстраций, распределённых по четырём отделениям (томам) — Естествознание, Изображение народов, Архитектура, Мифология и Вера. Рисунки были выполнены в заведении под названием «Институт художественной литографии» (Карлсруэ), которое принадлежало известному немецкому издателю и книготорговцу Иоганну Фельтену (1784–1864). Он привлёк к работе замечательных художников-рисовальщиков и мастеров-печатников, имена которых нам пока неизвестны.

Читателю предлагались достоверные изображения погребальных предметов, домашней утвари и орудий труда, одежды и вооружения древних британцев, греков, даков, египтян, кельтов, парфян, персов, этрусков, а также всевозможных военных знамён, орденов, медалей и кокард, корон и венцов, памятников, мостов, музыкальных инструментов, монет, образцов письменности и др.

Издание «Картинной галереи» представляет собой образец издательской культуры и до сегодняшнего сохраняет высокую информативность для искусствоведов, историков и коллекционеров.

В. В. Морозова